借助激光這種高效能手段進(jìn)行印版制作，是印前處理及制版領(lǐng)域長(zhǎng)期不懈努力的目標(biāo)。作為一種高能量、高性能的記錄工具，自20世紀(jì)70年代以來(lái)，激光雕刻機(jī)(www.51fission.net)就已經(jīng)在膠印、凹印制版領(lǐng)域發(fā)揮著日益重要的作用。在計(jì)算機(jī)圖文信息處理的基礎(chǔ)上，使用激光對(duì)膠片和膠印印版的圖文記錄輸出是目前常見(jiàn)的及有發(fā)展前途的膠印制版方法。所謂“CTFilm”，“CTPlate”中理所當(dāng)然地包含了激光印版記錄。

　　眾所周知，機(jī)械電磁式的凹版電子雕刻機(jī)是德國(guó)海爾(HellGmbH)公司于1962年發(fā)明的。這與激光的發(fā)明時(shí)間很接近。實(shí)際上，該公司的技術(shù)人員當(dāng)時(shí)就試圖利用激光進(jìn)行鍍銅滾筒的雕刻，但由于銅對(duì)光線的高反射率而未能成功，他們轉(zhuǎn)而投入高能電子束雕刻的研究并取得了成功。

　　凹印版的激光記錄開(kāi)始于1977年，當(dāng)時(shí)，英國(guó)CrosfieldElectronics公司曾使用激光在帶聚合物樹(shù)脂層的凹印滾筒上雕刻出網(wǎng)穴，制作出凹版滾筒。盡管由于質(zhì)量穩(wěn)定性等原因，該系統(tǒng)并沒(méi)有真正大量地投入實(shí)用，但作為一種有益的技術(shù)研究和探索卻為激光凹印版的制版指出了可以繼續(xù)發(fā)展的途徑。

　　2000年5月在德國(guó)杜塞爾多夫舉行的印刷盛會(huì)Drupa2000上，人們看到，激光印版記錄技術(shù)全面進(jìn)入實(shí)用化階段，除用于平印CTPlate的技術(shù)成為熱點(diǎn)以外，多家廠商都推出了凹印印版和柔性版的激光制版設(shè)備，成為CTC(Computer To Cylinder)的一個(gè)亮點(diǎn)。

　　就凹版網(wǎng)穴的類型而言，通常有四種類型，即：面積可變網(wǎng)穴、凹下深度可變網(wǎng)穴、面積和凹下深度都可變網(wǎng)穴、調(diào)頻網(wǎng)穴。在目前的技術(shù)發(fā)展水平上，這四種網(wǎng)穴的激光雕刻都已實(shí)現(xiàn)。

　　1.面積可變網(wǎng)穴

　　顧名思義，該類網(wǎng)穴僅通過(guò)改變其開(kāi)口面積再現(xiàn)圖像的階調(diào)層次變化。顏色深處網(wǎng)穴面積較大，而顏色淺處網(wǎng)穴面積較小，網(wǎng)穴的凹下深度不變。就此特點(diǎn)而言，類似于膠印網(wǎng)點(diǎn)的圖像再現(xiàn)原理。故此，該類凹版也稱為“網(wǎng)點(diǎn)凹版”。

　應(yīng)當(dāng)注意的是，雖然其圖像階調(diào)再現(xiàn)的基本原理與膠印類似，但其網(wǎng)穴的結(jié)構(gòu)卻不能脫離凹印版的基本技術(shù)要求，這就是：必須形成并保留網(wǎng)墻，不能在印版上出現(xiàn)大面積的無(wú)網(wǎng)墻實(shí)地。因此，從網(wǎng)穴的微觀結(jié)構(gòu)上講，它與平印網(wǎng)點(diǎn)并不等同。

　　2.凹下深度可變網(wǎng)穴

　　這是典型的凹版網(wǎng)穴，常被稱為“經(jīng)典凹版”或“傳統(tǒng)凹版”。該類網(wǎng)穴僅通過(guò)改變其網(wǎng)穴凹下深度再現(xiàn)圖像的階調(diào)層次變化。顏色深處網(wǎng)穴凹下較深，而顏色淺處網(wǎng)穴凹下較淺，網(wǎng)穴的面積不變。由于網(wǎng)穴面積相同，故網(wǎng)墻的厚度是等同的。

　　3.面積和凹下深度都可變網(wǎng)穴

　　在機(jī)械電磁式電子凹版雕刻機(jī)所雕刻的滾筒上常可見(jiàn)這種網(wǎng)穴，它是非激光式電雕凹版常用的網(wǎng)穴類型。其網(wǎng)穴特點(diǎn)是：顏色深處網(wǎng)穴開(kāi)口面積和凹下深度都大，面顏色淺處網(wǎng)穴開(kāi)口面積和凹下深度都小，顯然網(wǎng)墻的厚度是不相等的。

　　4.調(diào)頻網(wǎng)穴

　　將調(diào)頻加網(wǎng)的原理應(yīng)用到凹版上，可以生成調(diào)頻網(wǎng)穴凹版。